Van alle jaarlijkse feestdagen en evenementen op het eiland, is het Curaçaose Carnaval het allergrootste feest! En het duurt maar liefst twee maanden. Bonte optochten, zang- en dansfestivals, koninklijke carnavalsverkiezingen en meer buitengewone gewoontes. De cultuur zit diep verweven. Lokale geuren, kleuren en klanken vullen de harten en straten. De carnavalsviering op straat begon in 1947, met een heel eenvoudige parade. Gewoon een groep mensen die hetzelfde T-shirt droegen en samenkwamen om feestelijk te marcheren. Door de jaren heen heeft het aan populariteit gewonnen. Het werd steeds creatiever en uitbundiger, met kleurige kostuums en fonkelende fanfares. Meer en meer groepen gingen meedoen. Inmiddels trekken er van over de hele wereld mensen massaal naar het eiland in deze tijd van het jaar, om het spektakel zelf te ervaren!
De aftrap; het seizoen der seizoenen gaat van start
Terwijl er geproost wordt op het nieuwe jaar, springen we er in de eerste week van januari meteen vol in - met de openingsceremonie van het carnavalsseizoen. Lokale bands spelen de karakteristieke carnavalsliederen en hits die voorgaande jaren gewonnen hebben op het Tumba Festival! Deze muziek neemt je mee op een nostalgische reis die zijn uitwerking niet mist (zelfs als je voor het eerst op Curaçao bent) en jou vervolgens, warmgedraaid en wel, volledig in de feeststemming brengt. Overigens hebben er zich de afgelopen maanden organisatorische aardverschuivingen voltrokken op het eiland! De paradegroepen zijn gevormd. De praalwagens geregeld. Kostuums zijn ontworpen, onthuld, gepast en vermaakt. De volledige horeca, van het barretje op de hoek tot dat chique 5-sterren-hotel aan het strand, is druk bezig met hun aankleding en aanbod. Want gedronken en gegeten gaat er worden!
Tumba Festival; de spanning stijgt
Wie wordt de volgende Tumba King of Queen? Welk lied wordt het nieuwe carnavals anthem? Festival di Tumba is een 4-daagse muziekwedstrijd voor volwassenen, breed toegankelijk voor publiek, waar meer dan 50 zangers en zangeressen hun opwachting maken. Kwalificatierondes zijn van maandag t/m woensdag en de finalewedstrijd vindt plaats op vrijdag. De liedjes worden voornamelijk beoordeeld op hun teksten, die een positieve boodschap aan de gemeenschap moeten bevatten over saamhorigheid en groei voor het eiland, vaak met een humoristische of creatieve twist. Het winnende lied wordt dé straatmars van het carnavalsseizoen, die ongetwijfeld niet alleen de optochten zal opluisteren maar ook de Jump-in party’s, corporate bedrijfsfeestjes e.a. events waar je per ongeluk expres, op zeker gaat belanden.
Tumba Festival = Curaçaose cultuur ten top. It’s a cult classic! Het festival, de liedjes, de positiviteit en gemeenschapszin zijn uitgegroeid tot kenmerkende culturele markers. Hetzelfde kan gezegd worden over het Festival di Tumba Hubenil, waar kids de kans krijgen om te pronken met hun vocale vaardigheden, terwijl ze een mooie boodschap overbrengen aan de gemeenschap! Familie en vrienden trekken traditiegetrouw van alles uit de kast om hun pupil te supporten. Zoals bedrukte banners en kleding met aanmoedigingen, beschreven kartonborden, heel veel ballonnen - en zelfs de fanfare wordt soms ingezet door fanatieke families, om hun favoriete deelnemertjes te ondersteunen. De winnaar wordt gekroond tot Tumba Kinderkoning of Kinderkoningin, wat gepaard gaat met eervolle taken zoals het leiden van de kindercarnavalsoptochten, aanwezig zijn bij schoolcarnavalsvieringen en andere leuke festiviteiten.
Carnival Royalty!
Het kan niet op. Boven op de koninklijke Tumba-winnaars, wordt er jaarlijks een Carnival Queen verkozen én een fictief mannelijke duo genaamd Prince & Pancho, dat de parades leidt. De winnaars en uitverkorenen mogen tijdens de optochten hun Curaçaose Koninkrijk van bovenaf aanschouwen en aansturen, statig, vanaf een mooie, hoge praalwagen. Maar met zoveel opwinding, heerlijke muziek en geweldige mensen om je heen, is het bijna onmogelijk om de rust te bewaren en ingetogen te zwaaien. Carnival Royalty loopt en danst doorgaans al snel vooraan in de groep, snapshots en selfies schietend, in hun nopjes.
Jump-ins
Nadat alle carnavalsvertegenwoordigers en -personages zijn gekozen en gekroond, beginnen de jump-in-feesten, zoals het beroemde Hak'e Jump-in Festival. Allereerst gaan we creatief aan de slag met onze outfits. Vervolgens: verzamelen maar, links- of rechts vooraan bij de grote muziekpodia. En dan gaan, heel hard losgaan! Er wordt (letterlijk) de hele nacht euforisch gedanst en gesprongen op de populairste deuntjes van het seizoen. Feestgangers worden getrakteerd op optredens van DJ’s, MC’s en andere live artiesten, waaronder de Tumba Koning of Koningin én finalisten, die regelmatig opduiken bij de diverse Jump-ins. Deze professionele, festivalachtige feesten bieden voldoende goedverzorgde drankbars, eetkraampjes en stands met lollige feestaccessoires. #partypropsforfun!
Het is zover, paradepaardjes!
Hier hebben we het meest naar uitgekeken; het is tijd voor de optochten! Ga je marcheren en heb je de tijd van je leven, of maak je deel uit van de 50.000-65.000 carnavalsliefhebbers die langs de weg optimaal genieten van de 7 optochten? Elk jaar is het een oneindige discussie over wat het leukst/fijnst is en wie het beter voor elkaar heeft; degenen binnen of buiten de parades. Bezoek je ons carnaval voor het eerst? Dan moedig ik je aan om voor een gezellige, comfortabele carnavalstand te kiezen - en je te laten overdonderen door de schoonheid, creativiteit en feestvreugde van de kleurrijke optochten!
Bijna 10.000 deelnemers lopen mee in de 7 parades. Er wordt afgetrapt met de Paardenoptocht, gevolgd door de Jeugdparade, Tieneroptocht, het carnaval van de Bandabou-regio, de Grote Dagoptocht (main) en de Afscheidsoptochten 's avonds voor de jeugd, tieners en volwassenen. De Farewell Parade eindigt dinsdagavond met Koning Momo - een met stro gevulde figuur die onvruchtbaarheid, zonden en pech symboliseert volgens de spirituele mythologie - die vlak voor Aswoensdag wordt verbrand.
Voor het volledige programma van 2025: klik hier. Voor meer informatie over deze evenementen, de organisatie, de geschiedenis ervan, de carnavalsgroepen, hoe je eraan kunt deelnemen en hoe je het als local kunt ervaren: klik hier.
Praktische tips, om de feestvreugde te maximaliseren
Accommodatie: boek je accommodatie van tevoren. Als je in het stadscentrum verblijft (Otrabanda en Punda) kun je de parade te voet bereiken.
Parkeren: als je met de auto gaat is het raadzaam om te carpoolen, omdat het aantal parkeerplaatsen beperkt is.
Zitplekken: er zijn openbare plekken waar je vrij kunt staan/zitten om de parade te bekijken, maar neem wel je eigen stoel (en parasol) mee. Er zijn ook betaalde zitplaatsen, meestal inclusief eten en drinken en een eigen badkamer (aanbevolen).
Ook kun je lid worden van een Carnival Dome: een zorgeloze, all-inclusive optie incl. parkeren, eten en drinken, kinderopvang, pendeldienst, vertaaldiensten en meer.
Als je niet deelneemt aan/gebruik maakt van een betaald zitgedeelte; zorg er dan voor dat je goed voorzien bent qua eten en drinken, aangezien het full-day evenementen zijn.
Blijf beschermd: zonnebrandcrème en hoeden worden ten zeerste aanbevolen tijdens de parades overdag.
Tot slot: omarm de vibe en doe mee aan de kleurrijke, nationale, creativiteit die in de straten bloeit tijdens het levendigste seizoen van het eiland! Geniet!
Zie ik je op ons grootste landelijke knalfeest? Ayo!
Zonnige groeten,
Juliska
Your local bestie
Door het bladeren door curacao.com accepteer je het gebruik van profiel cookies van de Curacao Tourist Board en aanverwante derde partijen. Meer informatie over cookies en onze Privacy Policy.
